Sau khi HLV Ten Hag bị sa thải, tờ The Sun đã bình chọn đội hình tệ nhất của chiến lược gia người Hà Lan mang về sân Old Trafford.

Trong khung gỗ, thủ thành dự bị Altay Bayindirđược xướng tên. Man Utd đã chi 4,3 triệu bảng để chiêu mộ người gác đền Thổ Nhĩ Kỳ từ Fenerbahce. Thế nhưng, HLV Ten Hag lại không hề đếm xỉa tới anh, kể cả trong những trận đấu cúp. Tính ra, trong hai mùa giải ở Man Utd, Altay Bayindir mới xuất hiện 2 lần trong các trận đấu với Newport County và Barnsley.

Ở hàng thủ, Jonny Evanstrở lại Man Utd theo dạng chuyển nhượng tự do nhưng không tạo được dấu ấn do tuổi tác đã cao. Sergio Reguilonchỉ được mượn về từ Tottenham trong thời gian ngắn trước khi bị trả lại không thương tiếc.

De Ligtvừa được HLV Ten Hag mang về trong mùa Hè 2024 với mức phí 42 triệu bảng từ Bayern Munich. Tuy nhiên, cầu thủ này cho thấy anh chỉ ngang tầm Maguire khi thi đấu thiếu ổn định từ đầu mùa. Người còn lại Tyrell Malaciađược HLV Ten Hag chiêu mộ từ Feyenoord với giá 15 triệu bảng. Tuy nhiên, hậu vệ cánh người Hà Lan chủ yếu nằm trong bệnh viện dưỡng thương, chứ không xuất hiện nhiều trên sân cỏ.

Trên hàng tiền vệ, Ten Hag đã biến cầu thủ đẳng cấp thế giới như Casemirotrở nên tầm thường sau khi chiêu mộ với giá 60 triệu bảng từ Real Madrid. Sofyan Amrabattừng chơi rất hay ở World Cup 2022 trước khi tới Man Utd theo dạng cho mượn với phí 7,7 triệu bảng. Tuy nhiên, cầu thủ người Morocco thi đấu rất tệ ở Old Trafford.

Mason Mountcũng được mang về với giá 60 triệu bảng từ Chelsea nhưng giờ đây, anh giống như "cục nợ" của đội bóng khi chấn thương liên miên và không hẹn ngày trở lại. Mount chưa đóng góp quá nhiều cho Quỷ đỏ.

Trên hàng công, Antonychính là bản hợp đồng tệ hại nhất thời Ten Hag. Cầu thủ này được Man Utd mua về từ Ajax với giá 86 triệu bảng. Tuy nhiên, dấu ấn của ngôi sao người Brazil chỉ là những tình huống "múa may" thừa thãi, thiếu hiệu quả, chứ không tạo ra tác động tích cực trên sân.

Joshua Zirkzeevừa cập bến Man Utd từ Bologna với giá 36,5 triệu bảng mùa Hè vừa qua. Tuy nhiên, ngoài bàn thắng trong trận ra mắt, tiền đạo người Hà Lan tỏ ra khá lạc nhịp trong lối chơi của Man Utd. Người cuối cùng là Wout Weghorst, cầu thủ tỏ ra khá vụng về trên hàng công và nhanh chóng rời Old Trafford sau 6 tháng.

Trái tim Pep như vỡ vụn ở thời điểm ấy…

Có lẽ, trong nhiều năm qua, ông đã mặc định với sự xuất hiện của Rodri cùng với thành công của Man City. Pep không có sự chuẩn bị cho sự vắng mặt của "thần hộ mệnh này". Có một thống kê cho thấy Man City từng có chuỗi trận 74 trận bất bại liên tiếp khi Rodri ra sân (chỉ thua 1/85 trận gần đây).

Chỉ cần chi tiết ấy đủ để thấy tầm quan trọng của Rodri và cho thấy cầu thủ này xứng đáng nhận giải Quả bóng vàng. Thế nhưng, những gì Rodri làm được còn nhiều hơn thế. Anh đã không ít lần tỏa sáng cứu rỗi Man "xanh" với khả năng ghi bàn tiềm ẩn. Ở Euro 2024, Rodri thống trị khu vực giữa sân của đội tuyển Tây Ban Nha và giúp đội bóng này lên ngôi vô địch xứng đáng. Cá nhân tiền vệ sinh năm 1996 đã nhận giải xuất sắc nhất Euro 2024.

Hai HLV Pep Guardiola (Man City) và De La Fuente (Tây Ban Nha) đã xây dựng đội hình xoay quanh trục của Rodri. Cầu thủ 28 tuổi đóng vai trò điều phối cho tất cả vệ tinh nhờ khả năng chuyền bóng siêu hạng của mình. Mất Rodri, hai đội bóng sẽ gãy trục. Hiểu đơn giản như vậy để thấy Rodri quan trọng như thế nào.

Tuy nhiên, chính Pep Guardiola thừa nhận: "Tiền vệ trụ phải nghĩ cho phần còn lại của đội bóng và không mong đợi sự công nhận. Nếu không có Rodri, chúng tôi không thể làm được nhiều điều nhưng cậu ấy phải nhường phần nổi bật cho người khác". Người khác ở đây chính là những ngôi sao tấn công như De Bruyne hay Haaland.

Hậu vệ Trent Alexander-Arnold của Liverpool cũng cho rằng những cầu thủ ở tuyến dưới rất khó mơ về Quả bóng vàng. Anh chia sẻ: "Chúng tôi đang chơi môn thể thao mà các giải thưởng tập trung hết cho các tiền đạo vì họ là những người chạm bóng cuối cùng".

Chính vì thế, việc Rodri được vinh danh tại Paris đêm qua giống như công lý được thực thi, đòi lại công bằng cho những cầu thủ tuyến dưới. Trong quá khứ, người hâm mộ không ít lần kêu gọi sự công bằng dành cho Franck Ribery, Wesley Sneijder hay Andres Iniesta khi họ xứng đáng nhận giải hơn so với C.Ronaldo hay Messi.

Thống kê cho thấy, kể từ thời điểm Fabio Cannavaro giành Quả bóng vàng 2006, chỉ có một tiền vệ duy nhất giành giải thưởng này là Luka Modric (năm 2018). Còn lại, Kaka, Messi, C.Ronaldo, Benzema đều là những nhân tố trên hàng công.

Ở đây không nói rằng Vinicius không xứng đáng giành Quả bóng vàng nhưng trong một mùa giải có quá nhiều sự kiện, rất khó để "cân đo đong đếm" đúng mực. Chỉ có điều, sự lên ngôi của Rodri là công lý với những "kẻ yếu thế" ở tuyến dưới.

Với cầu thủ thực hiện hơn 4000 đường chuyền ở Ngoại hạng Anh mùa giải trước (2.122 đường ở phần sân đối thủ), giành lại bóng nhiều nhất ở giữa sân, Rodri xứng đáng trở thành "ông vua mới" của bóng đá thế giới. Đã tới lúc, người ta nhìn nhận vai trò của mỗi lần giành bóng hay những đường chuyền quyết định có ý nghĩa quan trọng không khác gì bàn thắng.

Có chi tiết đáng chú ý, từ năm 2022, France Football không tổ chức bầu chọn Quả bóng vàng ồ ạt. Thay vào đó, họ sẽ chỉ gửi phiếu bầu cho những nhà báo (không có HLV, đội trưởng đội tuyển quốc gia) ở các quốc gia có đội tuyển nằm trong top 100 trên bảng xếp hạng FIFA.

Điều đó có nghĩa, họ đã lọc rất nhiều nhà báo từ quốc gia kém phát triển bóng đá và ít có sự am hiểu chuyên môn. Không ít "nhà chuyên môn" ở các quốc gia này gần như chỉ mặc định viết tên những cầu thủ nổi tiếng như Messi hay C.Ronaldo vào phiếu bầu. Ở góc độ nào đó, cuộc bầu chọn này giúp cuộc đua Quả bóng vàng công bằng hơn trước.

Sự lên ngôi của Rodri hứa hẹn sẽ tạo ra kỷ nguyên mới trong bóng đá. Người hâm mộ có thể hy vọng các thủ môn, hậu vệ, tiền vệ sẽ được vinh danh ở giải Quả bóng vàng trong tương lai. Cuộc đua này không chỉ dành cho các cầu thủ tấn công.

Kết quả này buộc hai tay golf phải phân định thắng thua bằng loạt gậy play-off. Kết quả, ở loạt gậy này Viktor Hovland giành chiến thắng (anh mất 4 gậy để đánh bóng vào hố, Denny McCarthy đánh nhiều hơn 1 gậy), qua đó vô địch The Memorial Tournament 2023.

Về thứ ba sau Viktor Hovland và Denny McCarthy là số một thế giới Scottie Scheffler (Mỹ). Ở những ngày thi đấu cuối cùng, Scottie Scheffler chơi rất hay, kết thúc giải với tổng điểm -6 gậy, tức chỉ kém 2 tay golf dẫn đầu mỗi người một điểm.

Với việc về thứ 3 tại The Memorial Tournament, đồng thời các golfer đang cạnh tranh không chiếm được thứ hạng cao, khả năng Scottie Scheffler vẫn sẽ giữ được vị trí dẫn đầu thế giới.

Ngoài ra, trong nhóm đầu của The Memorial Tournament còn xuất hiện hai cựu số một thế giới, gồm Jordan Spieth (Mỹ) ở vị trí T5 (đồng hạng 5), với tổng điểm -4 gậy và Rory McIlroy (Bắc Ireland), vị trí T7, tổng điểm -3 gậy.

Ngược lại, người chơi rất tốt sau 2 ngày đầu tiên là Patrick Cantlay (Mỹ, nhà vô địch FedEx Cup play-off 2021) lại thi đấu không thành công ở 2 ngày cuối cùng. Patrick Cantlay kết thúc giải với tổng điểm +2 gậy, vị trí T30 (đồng hạng 30).

Trong khi đó, số 2 thế giới Jon Rahm (Tây Ban Nha), người đang cạnh tranh vị trí số một với Scottie Scheffler chỉ đứng vị trí T16, với tổng điểm E (không âm, không dương số gậy thi đấu).