Phần mềm máy ảo

Các phần mềm máy ảo (Virtual Machine – VM) là một trong những lựa chọn tốt nhất để chạy phần mềm Windows trên máy Mac (hoặc chạy phần mềm Android trên Windows, Windows trên Linux…). Các phần mềm VM cho phép bạn chạy một hệ điều hành đầy đủ bên trong một cửa sổ của Mac OS. "Máy ảo" được dùng để cài Windows sẽ có các tính năng không khác gì một chiếc PC thực thụ, song "máy ảo" này thực chất chỉ là một phần mềm giả lập chạy trên nền Mac OS X của bạn mà thôi.

Một số phần mềm VM như VirtualBox còn cho phép bạn chạy ứng dụng của máy ảo không khác gì một ứng dụng của hệ điều hành chính thông qua chế độ Seamless Mode. Trong chế độ này, ứng dụng của máy ảo sẽ được hiển thị trong một cửa sổ của hệ điều hành chính không khác gì phần mềm cài đặt trực tiếp lên Mac. Về bản chất, chúng vẫn do chiếc PC "ảo" chạy Windows xử lý.

Một số lựa chọn máy ảo chất lượng tốt trên Mac bao gồm VMware Fusion và Parallels. Cả 2 phần mềm này đều là các phần mềm mất phí, do đó bên cạnh chi phí mua Windows bản quyền, bạn sẽ phải bỏ tiền mua một trong 2 phần mềm này.

Một lựa chọn dành cho người dùng hạn hẹp chi phí là VirtualBox, song khả năng xử lý đồ họa và tích hợp vào Mac OS của VirtualBox vẫn còn khá hạn chế so với VMware Fusion và Parallels. Cả 2 phần mềm mất phí nói trên đều cho phép bạn dùng thử trong một thời gian, do đó bạn có thể thử nghiệm tất cả các lựa chọn và chọn ra giải pháp tốt nhất cho mình.

Quá trình cài đặt Windows lên máy ảo thường khá đơn giản. Khi đã mua bản quyền Windows, bạn có thể tải về file ISO cho bộ cài của hệ điều hành này và cài đặt chúng lên máy ảo nền Mac không khác gì so với khi cài lên PC thông thường.

Khi cài máy ảo, bạn có thể sử dụng phiên bản Windows trên máy ảo gần giống như một phiên bản Windows độc lập. Giới hạn lớn nhất của máy ảo là hiệu năng đồ họa và hiệu năng xử lý nói chung rất kém so với các phiên bản Windows cài đặt trực tiếp lên phần cứng. Ví dụ, dù có cấu hình phần cứng rất mạnh nhưng bạn chắc chắn sẽ không thể chơi các game mới nhất trên máy ảo.

Boot Camp

Boot Camp cho phép bạn cài Windows song song với Mac OS X trên chiếc máy Mac của mình. Do bạn chỉ có thể chạy một hệ điều hành vào một thời điểm, khi sử dụng tính năng Boot Camp bạn sẽ phải khởi động lại toàn bộ máy Mac để chuyển từ Windows sang Mac OS X hoặc ngược lại. Thực chất, cách làm này cũng khá giống với lựa chọn cài song song Windows và Linux, hoặc chạy song song 2 phiên bản Windows với nhau.

Lựa chọn cài đặt một phiên bản Windows đầy đủ, trực tiếp lên phần cứng của máy Mac là lựa chọn tốt nhất nếu như bạn muốn chơi các game Windows "nặng" hoặc cần sử dụng các ứng dụng đòi hỏi yêu cầu phần cứng cao như Microsoft Visual Studio hoặc Microsoft SQL Server. Máy Mac chạy Windows sẽ có hiệu năng tương tự như một chiếc laptop/máy để bàn có cấu hình tương đương.

Trong khi hiệu năng của ứng dụng Windows sẽ được tối ưu nếu bạn lựa chọn giải pháp này, các ứng dụng Windows và Mac sẽ không thể kết hợp hoạt động với nhau. Khi sử dụng máy ảo, bạn có thể copy nội dung từ một ứng dụng Windows lên một ứng dụng Mac,  hoặc nhập liệu cho ứng dụng Mac dựa trên nội dung hiển thị của ứng dụng Windows, chạy 2 ứng dụng này song song với nhau… Khi sử dụng Boot Camp, bạn hoàn toàn không có lựa chọn chạy 2 ứng dụng Mac và Windows song song cùng nhau.

Wine