Đội hình xuất phát của Thái Lan trong trận đấu với Lào thiếu những gương mặt quen thuộc, thường xuyên thi đấu chính thức dưới thời HLV Masatada Ishii trong thời gian gần đây, như thủ môn Saranon Anuin, trung vệ Elias Dolah, hậu vệ cánh phải Nicholas Mickelson, tiền vệ Worachit Kanitsribampen, tiền đạo Suphanat Mueanta...

Đấy là chưa kể nhóm các ngôi sao gồm Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan và Supachai Chaided không được gọi vào đội tuyển dự trận đấu với Lào.

Đây cũng là những gương mặt mà HLV Masatada Ishii hé lộ họ khó tham dự AFF Cup, do những người này vướng lịch thi đấu của CLB trong thời gian diễn ra AFF Cup.

Thái Lan là đội chơi lấn lướt, nhưng đội bóng xứ sở Chùa Vàng bế tắc trong suốt hiệp một. Mãi đến phút 60 trong hiệp hai, Thái Lan mới tìm được bàn mở tỷ số.

Trong tình huống này, tiền đạo trẻ Teerasak Poeiphimai "nhả" bóng cho một cầu thủ trẻ khác là tiền vệ trẻ Seksan Ratree. Sau đó, Seksan Ratree sút trong khu vực 16m50, ghi bàn giúp Thái Lan dẫn trước 1-0.

Dù vậy, điều gây chấn động xảy ra sau đó 9 phút. Phút 69, tiền đạo đội trưởng Boonprachan Boonkong của Lào sút xa đẹp mắt, ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho đội bóng xứ sở Triệu Voi.

Trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu, Thái Lan tấn công dồn dập, nhưng không có bàn thắng nào được ghi thêm. Nhà đương kim vô địch AFF Cup đành chấp nhận trận hòa 1-1 với đội tuyển Lào, họ gây thất vọng ở thời điểm khi mà giải vô địch Đông Nam Á sắp khởi tranh.

Còn với đội tuyển Lào, họ có màn khởi động tốt trước AFF Cup. Ở giải đấu năm nay, Lào nằm cùng bảng B với đội tuyển Việt Nam, Indonesia, Philippines và Myanmar. Trận đấu đầu tiên của Lào tại AFF Cup 2024 chính là trận gặp đội tuyển Việt Nam vào ngày 9/12 tại Vientiane (Lào).

HLV Roberto Martinez đã lựa chọn cất nhiều trụ cột trong đội hình như Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes và Bernardo Silva sau khi giành vé vào chơi vòng tứ kết. Mặc dù vậy, Bồ Đào Nha vẫn thể hiện sự áp đảo khi làm khách trên sân của Croatia.

Ngay những phút đầu của trận đấu, Bồ Đào Nha liên tục gây ra sóng gió trước khung thành thủ môn Dominik Livakovic bên phía Croatia, dẫu vậy hàng phòng ngự đội chủ nhà vẫn đứng vững trước những đợt lên bóng của đối thủ.

Phút 33, Vitor Ferreira thực hiện đường chuyền vượt tuyến xé toạc hàng phòng ngự của Croatia, Joao Felix thoát xuống thông minh và lạnh lùng đánh bại thủ môn Livakovic trong tình huống đối mặt, mở tỷ số trận đấu.

Phải chịu bàn thua, Croatia đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ nhưng các tiền đạo đội chủ nhà tỏ ra vô duyên khiến hiệp một khép lại với lợi thế dẫn bàn cho Bồ Đào Nha.

Sang hiệp hai, những nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ của Croatia được đền đáp ở phút 65 khi Kristijan Jakic có pha xử lý bóng kỹ thuật rồi thực hiện đường treo bóng đầy tinh tế, giúp Gvardiol băng xuống dứt điểm cận thành gỡ hòa 1-1.

Bồ Đào Nha sau đó suýt tái lập thế dẫn bàn khi Mendes có cơ hội vàng với cú đệm bóng cận thành, nhưng Livakovic đã xuất sắc cản phá.

Hòa 1-1, Bồ Đào Nha và Croatia chính thức giành vé vào tứ kết Nations League với vị trí lần lượt nhất và nhì bảng 1 League A. Trong khi đó, Scotland sẽ phải chơi vòng play-off để tranh suất trụ hạng, còn Ba Lan xuống chơi ở League B sau khi xếp bét bảng.

Tây Ban Nha cũng đã giành vé vào chơi tứ kết ở vòng đấu trước, tuy nhiên thầy trò HLV Luis de la Fuente vẫn thi đấu đầy quyết tâm khi tiếp đón đội chắc chắn xuống hạng là Thụy Sĩ trên sân nhà.

Ngay những phút đầu trận đấu, thủ thành Yvon Mvogo bên phía Thụy Sĩ đã phải làm việc vất vả trước những đợt tấn công dồn dập của các cầu thủ đội chủ nhà.

Phút 32, Tây Ban Nha có bàn thắng mở tỷ số mặc dù Pedri đã không thể đánh bại thủ môn Yvon Mvogo trên chấm phạt đền nhưng cú sút bồi sau đó của Yeremy Pino đã nhanh chóng đưa đội chủ nhà vươn lên dẫn trước.

Sang hiệp hai, Thụy Sĩ có được bàn gỡ hòa nhờ công của Joel Monteiro ở phút 63 sau một pha đi bóng đầy kỹ thuật. Chỉ 5 phút sau, Bryan Salvatierra nâng tỷ số lên 2-1 cho Tây Ban Nha nhờ tận dụng thành công tình huống bóng bật ra trong vòng cấm.

Diễn biến trận đấu trở nên kịch tính hơn khi Fabian Ruiz nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 84 sau pha vào bóng thô bạo, trọng tài cho Thụy Sĩ được hưởng quả phạt đền. Andi Zeqiri đã không bỏ lỡ cơ hội quý giá này để gỡ hòa 2-2 cho đội khách.

Phút 90+2, trọng tài tiếp tục thổi phạt đền nhưng lần này là cho các cầu thủ đội tuyển Tây Ban Nha. Bryan Zaragoza đã thực hiện thành công cú sút từ chấm 11m, ấn định chiến thắng 3-2 cho đội chủ nhà.

Thắng chung cuộc 3-2, Tây Ban Nha đứng đầu bảng 4 League A với 16 điểm có được sau 6 trận. Các đối thủ cùng bảng như Đan Mạch xếp sau với 8 điểm, Serbia đứng thứ 3 với 6 điểm và Thụy Sĩ chấp nhận đứng cuối bảng với 2 điểm.

Như vậy, 8 đội tuyển giành vé vào tứ kết UEFA Nations League đã được xác định là Hà Lan, Tây Ban Nha, Đức, Italy, Pháp, Bồ Đào Nha, Croatia và Đan Mạch.