Đây là điều nằm trong khả năng của đội bóng xứ sở mặt trời mọc. Ở lượt đấu thứ 7 diễn ra vào tháng 3 năm sau, Nhật Bản sẽ tiếp Bahrain trên sân nhà. Khả năng rất cao là sau thời điểm đó, Nhật Bản sẽ là đội đầu tiên của châu Á giành quyền góp mặt tại World Cup 2026.

Ngoài Nhật Bản, 5 đội còn lại tại bảng C có cơ hội gần như ngang nhau ở 4 lượt trận cuối. Khoảng cách giữa đội đứng nhì bảng đấu này Australia (hiện có 7 điểm) với đội cuối bảng Trung Quốc chỉ cách nhau đúng một điểm.

Có đến 4 đội hiện có 6 điểm, theo thứ tự gồm Indonesia, Saudi Arabia, Bahrain và Trung Quốc. Chính vì thế, cuộc đua giữa nhóm các đội này vào năm sau chắc chắn sẽ rất căng thẳng.

Hai ông lớn Saudi Arabia (3 lần vô địch châu Á, 6 lần dự VCK World Cup) và Australia (một lần vô địch châu Á, 6 lần dự World Cup) có nguy cơ trễ chuyến tàu đến với giải vô địch thế giới, nếu như họ tiếp tục bị Indonesia và Trung Quốc níu chân.

Trong bối cảnh Saudi Arabia và Australia đều sa sút, Indonesia đứng trước cơ hội rất lớn lần thứ hai tham dự World Cup trong lịch sử. Indonesia còn 4 trận đấu nữa, trong đó, họ có hai chuyến làm khách tới sân của Australia và Nhật Bản. 

Indonesia có lợi thế gặp hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Trung Quốc và Bahrain trên sân nhà Bung Karno ở lượt về. Ở trận lượt đi trên sân nhà, Garuda (biệt danh của đội tuyển Indonesia) đã thi đấu không thua kém gì hai đối thủ này (thậm chí ép sân toàn diện trước Trung Quốc). Chính vì vậy, việc được thi đấu trên sân nhà Bung Karno là lợi thế rất lớn với Indonesia ở lượt về.

Iran bất bại, Uzbekistan đứng trước cơ hội lịch sử

Ở bảng A, Iran cũng có 16 điểm sau 6 lượt trận, với 5 chiến thắng và một trận hòa. Tuy nhiên, khoảng cách giữa Iran và đội đứng thứ 3 bảng đấu này là UAE chỉ là 6 điểm. Thế nên, Iran khó giành vé đến Mỹ, Canada và Mexico (3 quốc gia chủ nhà của World Cup 2026) ngay lượt đấu tiếp theo vào tháng 3/2025.

Dù vậy, khó có bất ngờ ở bảng A, Iran và đội nhì bảng Uzbekistan (hiện có 13 điểm) thi đấu rất ổn định ở 6 lượt trận đã qua. Đội bóng Trung Á Uzbekistan mới chỉ để thua một trận, đó là trận thua chủ nhà của World Cup 2022, đồng thời là đương kim vô địch châu Á Qatar.

Uzbekistan vẫn có lợi thế so với UAE (10 điểm), Qatar (7 điểm). Đặc biệt, Uzbekistan còn trận lượt về được tiếp Qatar trên sân nhà. Nếu giành vé dự World Cup 2026, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử, bóng đá Uzbekistan tham dự giải vô địch thế giới.

Hàn Quốc gần đến đích, Iraq mơ có lần thứ hai dự World Cup

Tiếp sau Iran ở bảng A và Nhật Bản tại bảng C, Hàn Quốc bất bại ở bảng B. Đội bóng của HLV Hong Myung Bo có 4 chiến thắng và 2 trận hòa sau 6 lượt trận đã qua, được 14 điểm. Hàn Quốc không bỏ quá xa các đội trong bảng của mình, nhưng rất khó có chuyện đội bóng được mệnh danh là mãnh hổ châu Á không thể giành vé đến World Cup.

Trong bảng đấu này, Iraq cũng thi đấu rất tốt. Nhà vô địch châu Á năm 2007 hiện có 11 điểm, xếp nhì bảng, hơn đội thứ 3 trong bảng là Jordan 2 điểm. Lần gần nhất Iraq dự ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới cách đây đã 38 năm, World Cup 1986.

Đó cũng là kỳ World Cup duy nhất cho đến thời điểm hiện tại, Iraq được góp mặt. Họ rất muốn tranh thủ cơ hội FIFA tăng số đội được dự vòng chung kết World Cup 2026 (từ 32 lên 48), để giành vé đến với các nước Mỹ, Canada và Mexico.

Theo điều lệ của vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, hai đội dẫn đầu mỗi bảng vòng loại thứ 3 sẽ có vé đến thẳng vòng chung kết. Các đội đứng thứ 3 và thứ 4 ở từng bảng sẽ đá tiếp vòng loại thứ 4. Riêng các đội đứng thứ 5 và thứ 6 ở từng bảng sẽ bị loại.

Đang có chuỗi trận thăng hoa và lại được chơi trên sân nhà, CLB Thanh Hóa được cho là sẽ có trận đấu dễ dàng khi tiếp đón đối thủ đang có phong độ đi xuống là SHB Đà Nẵng.

Dù vậy đội chủ nhà gặp nhiều khó khăn trước lối chơi phòng ngự chặt chẽ của Đà Nẵng trong suốt hiệp 1, thậm chí ở phút 36 đội khách suýt chút nữa có bàn mở tỷ số khi pha tấn công nhanh từ giữa sân giúp Văn Hữu có cơ hội đối mặt với thủ thành Xuân Hoàng nhưng cú bấm bóng của anh lại hơi quá lực đưa bóng đi vọt xà ngang một cách đáng tiếc.

Phút 43, đội chủ nhà Thanh Hóa đưa được bóng vào lưới SHB Đà Nẵng nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng khi cho rằng quả tạt bên cánh phải trước đó đã đi hết đường biên ngang. Cả hai đội buộc phải bước vào giờ nghỉ giải lao giữa hai hiệp mà không có bàn thắng nào được ghi.

Bước sang hiệp 2, Thanh Hóa vẫn hoàn toàn làm chủ thế trận. Phút 68, trong một pha tấn công của đội chủ nhà Thanh Hóa, thủ thành Thanh Bình băng ra đấm không trúng bóng, vô tình đấm thẳng mặt Ribamar trong vòng cấm địa.

Trọng tài sau khi tham khảo màn hình VAR đã quyết định cho CLB Thanh Hóa được hưởng penalty và Luiz Antonio đã tận dụng thành công, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Chiến thắng này giúp CLB Thanh Hóa tiếp tục củng cố ngôi đầu với 20 điểm sau 9 vòng đấu, trong khi đó SHB Đà Nẵng tiếp tục dậm chân ở vị trí cuối bảng với chỉ 4 điểm có được.

Ở trận đấu diễn ra sau đó ít giờ, đội chủ nhà Công an Hà Nội đã có chiến thắng dễ dàng trước Bình Định với tỷ số cách biệt 3-0.

Công an Hà Nội chơi áp đảo toàn diện trong hiệp đấu thứ nhất và có bàn mở tỷ số ở phút 24. Từ quả đá phạt góc của Văn Thanh, Hugo Gomes thực hiện pha bay người đánh đầu đẹp mắt, tung lưới Bình Định. 

Chỉ 2 phút sau, tỷ số đã là 2-0 khi Văn Thanh kiến tạo thuận lợi để Alan dứt điểm tung lưới thủ thành Tuấn Linh. Đây cũng là tỷ số của hiệp 1 khi Bình Định tỏ ra bế tắc trong việc tìm kiếm đường vào khung thành của đội chủ nhà.

Bước sang hiệp 2, lợi thế dẫn bàn giúp CLB Công an Hà Nội dễ dàng làm chủ thế trận, chủ động giảm nhịp độ trận đấu và chờ cơ hội tổ chức phản công nhanh.

Phút 89, từ một pha phát động tấn công ở giữa sân của Quang Hải, tiền đạo lê Văn Độ thoát xuống rất nhanh chuyền bóng thuận lợi cho Đình Bắc dứt điểm ấn định chiến thắng 3-0 cho đội nhà.

Chiến thắng này giúp CLB Công an Hà Nội vươn lên vị trí top 5 trên bảng xếp hạng LPBank V-League 2024-25 với 14 điểm sau 9 vòng đấu. Trong khi đó Bình Định tiếp tục giữ vị trí thứ 8 khi kém CLB Công an Hà Nội 3 điểm.

Một trận đấu đáng chú ý khác là cuộc so tài giữa đội chủ nhà HL Hà Tĩnh và TPHCM. Dù phải chơi trên sân khách, TPHCM vẫn có được bàn thắng mở tỷ số trước ở phút 39 nhờ pha lập công của Bùi Ngọc Long.

Dù vậy ở phút 76, HL Hà Tĩnh đã có được bàn gỡ hòa 1-1 khi pha tạt bóng bên cánh phải của đội chủ nhà tưởng như không có gì nguy hiểm thì Mai Sỹ Hoàng băng vào đệm bóng khiến thủ thành Lê Giang bất lực cản phá.

Trong những phút còn lại, cả hai đội đều bế tắc trong việc tìm kiếm bàn thắng và chấp nhận chia điểm sau 90 phút thi đấu. Kết quả này dù vậy vẫn giúp HL Hà Tĩnh tiếp tục giữ vững vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, trong khi TPHCM kém đội chủ nhà 6 bậc sau 9 vòng đấu.

Được thi đấu trên sân nhà cùng việc có trong đội hình nhiều cầu thủ chất lượng, đội tuyển Anh nhanh chóng thị uy sức mạnh bằng các pha bắn phá khung thành đội khách Ireland.

Tuy nhiên trước hàng phòng ngự chơi đầy kỷ luật và kín kẽ của đối thủ, "Tam sư" vẫn không thể xuyên thủng mảnh lưới của đối phương trong hiệp một.

Bước sang hiệp hai, bước ngoặt của trận đấu xảy ra ở phút 51 khi Liam Scales nhận thẻ đỏ sau pha phạm lỗi trong vòng cấm, tạo điều kiện để Harry Kane ghi bàn trên chấm 11m, mở tỷ số và đưa đội tuyển Anh vươn lên dẫn trước 1-0.

Tận dụng lợi thế hơn người, đoàn quân HLV Lee Carsley tràn lên tấn công nhằm chắc chắn một trận thắng. Bàn thắng của Anthony Gordon, Conor Gallagher, Jarrod Bowen và Taylor Harwood Bellis nhanh chóng giúp đội tuyển Anh dẫn trước 5-0.

Pha ghi bàn  trên chấm phạt đền của Kane là bàn thắng thứ 69 của tiền đạo 31 tuổi trong màu áo "Tam sư", trong khi đó 4 cầu thủ còn lại đều là bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển quốc gia.

Bên phía đối diện, Ireland cũng tạo ra một vài tình huống đáng chú ý, nhưng lại không thể chiến thắng được sự xuất sắc của thủ thành Jordan Pickford, qua đó chấp nhận thất bại chung cuộc với tỉ số 0-5.

Với chiến thắng "5 sao", đội tuyển Anh giành quyền thăng hạng và sẽ trở lại thi đấu ở League A. Đoàn quân HLV Carsley đang đứng đầu bảng 2 League B với 15 điểm sau sáu trận, bằng điểm với Hy Lạp nhưng có hiệu số đối đầu cao hơn.  HLV Carsley sẽ trao lại quyền dẫn dắt cho HLV Thomas Tuchel từ vòng đấu sau.

Dù phải làm khách nhưng đội tuyển Pháp vẫn xuất sắc đánh bại Italy ở lượt trận cuối cùng vòng bảng UEFA Nations League để giành vé vào vòng tứ kết. Ngay những phút đầu của trận đấu, nhà vô địch World Cup 2018 đã cho thấy sức mạnh vượt trội.

Phút thứ 2, Lucas Digne thực hiện quả phạt góc chính xác, tạo điều kiện để Adrien Rabiot bật cao đánh đầu, đưa bóng vào góc xa khung thành tạo lợi thế dẫn trước 1-0 cho Pháp.

Khởi đầu thuận lợi giúp các cầu thủ đội khách thi đấu thăng hoa hơn. Digne một lần nữa ghi dấu ấn khi thực hiện quả đá phạt khó chịu  khiến thủ môn Guglielmo Vicario phải vào lưới nhặt bóng ở phút 33, nâng tỷ số lên 2-0.

Bị dẫn trước 2 bàn, Italy đẩy cao đội hình quyết tâm không chịu thất bại dễ dàng. Chỉ 2 phút sau bàn thua thứ hai, Federico Dimarco tỏa sáng với một pha tạt bóng chuẩn xác để Andrea Cambiaso dứt điểm gọn gàng, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Hiệp một kết thúc với lợi thế giành cho đội tuyển Pháp.

Sang hiệp hai, Italy nỗ lực tấn công nhằm tìm bàn gỡ. Tuy nhiên, mọi hy vọng của "Đội bóng thiên thanh" nhanh chóng bị dập tắt bởi pha đánh đầu chính xác của Rabiot giúp cầu thủ này hoàn tất cú đúp đưa đội khách vươn lên dẫn trước 3-1, đây cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu.

Với chiến thắng này, đoàn quân HLV Didier Deschamps thẳng tiến vào vòng tứ kết UEFA Nations League. Trong khi đó, Italy chấp nhận vị trí thứ hai và có nguy cơ gặp đối thủ mạnh ở tứ kết.