Thái Lan sẽ cùng bảng với hai đại điện Đông Á là Hàn Quốc, Trung Quốc. Đội còn lại được phân định giữa cặp đấu Singapore và Guam.

Hàn Quốc được cho là chắc chắn ngôi đầu bảng cùng suất bước vào giai đoạn 3, đồng thời cũng đoạt vé Asian Cup 2027 tại Saudi Arabia.

Chiếc vé còn lại của bảng C là cuộc cạnh tranh giữa Thái Lan và Trung Quốc.

Thái Lan từng tuyên bố từ nhiều tháng trước về tham vọng dự World Cup 2026. Hiện tại, đội thực tế hơn với mục tiêu trước mắt vào giai đoạn 3.

"Tôi tin chắc rằng chúng Thái Lan sẽ đạt được những mục tiêu đã đề ra", Mano Polking trả lời Thairath Sport.

Khi được hỏi về cảm xúc khi đối đầu đội tuyển mạnh như Hàn Quốc - đội có 11 lần vào VCK World Cup, với 10 lần gần đây nhất, ông Mano Polking đáp: "Chúng tôi sẽ chiến đấu với mọi đối thủ".

Mano Polkingcũng nói về hạn chế của Thái Lan và việc cải thiện để đạt mục tiêu vào giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2026.

"Trong thời gian qua, đội tuyển quốc gia Thái Lan vẫn chưa đủ quyết đoán về khâu dứt điểm", Mano Polking phân tích. "Chúng tôi cần khắc phục điều này hơn nữa để tăng thêm cơ hội ghi bàn".

Hành trình của Thái Lan bắt đầu bằng cuộc tiếp đón Trung Quốc trên sân nhà vào ngày 23/11, dự kiến ở Rajamangala.

"Điều cần thiết để hoàn thành mục tiêu là phải giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên trên sân nhà Rajamangala trước đối thủ Trung Quốc", ông Mano Polking kết luận.

Hai đội đầu mỗi bảng vào giai đoạn 3, trang 8,5 suất dự World Cup 2026. Các đội hạng 3 và 4 vào vòng 3 tranh vé Asian Cup 2027.

Tuyển Việt Nam rơi bảng 'dễ thở' tại vòng loại 2 World Cup 2026

Cụ thể, cuộc so tài giữa 2 đội kéo dài tận 132 phút trong đều kiện trời mua lớn ở TP Chapare, Bolivia.

Nhờ được cộng thời gian một cách ‘bất thường’ như thế này mà Palmaflor có bàn quyết định mang về chiến thắng ở phút 38 bù giờ.

Trọng tài chính Julio Gutierrez hào phóng thời gian bù giờ như vậy, được giải thích do trận đấu bị gián đoạn vì tốn nhiều thời gian xem lại video bàn thắng thứ 2 của Palmaflor, thêm cuộc ẩu đả đôi bên dẫn đến 2 thẻ đỏ cho cầu thủ đội khách.

Phía CLB Blooming tỏ ra bức xức, cho rằng việc trọng tài cho đá thêm giờ đến tận 42 phút khiến cầu thủ của họ có nguy cơ chấn thương nặng vì “thời gian đá bù quá nhiều”.

Trước trận đấu ồn ào này, ủy ban trọng tài của LĐBĐ Bolivia đã ra quyết định đình chỉ vô thời hạn cả tổ trọng tài (6 người) liên quan.

Trong quá khứ, cũng đã có trận đấu mà trọng tài cho cộng thời gian kỷ lục 42 phút như trên. Điều này xảy ra ở giải đấu bóng đá Palestine, trận đấu giữa Al Shabab vs Al Ittihad hồi 2019. Đây được xem là thời gian kỷ lục, được ghi vào Guinness thế giới.