Một sân khấu danh tiếng, giống như bảo tàng golf uy tín, quy tụ những golfer giỏi nhất trên thế giới, bất kể họ đang ở đâu. Chiếc áo khoác màu xanh lá cây đang tìm kiếm chủ sở hữu.

Jon Rahm, một trong những đối thủ được kỳ vọng nhất, đang hẹn gặp người thợ may.

Tay golf người Tây Ban Nha khép lại vòng đầu tiên với thành tích dưới par 7 gậy, tạm dẫn đầu cùng Viktor Hovland người Na Uy và Brooks Koepka, nhân vật của LIV Golf.

65 gậy cũng đồng nghĩa với việc Rahm tái hiện vòng đấu tốt nhất trong lịch sử tham dự The Masters, đạt được vào ngày thứ Bảy sự kiện năm 2018.

Rahmkết thúc ở vị trí thứ 4 ngày ấy, thứ hạng tốt nhất mà anh có khi tranh tài ở Augusta. Lần này anh muốn cái kết ngọt ngào hơn.

Trên thực tế, Rahm khởi đầu The Masters 2023 theo cách mà những người hiểu biết về anh cũng khó tin: bogey. Tay golf 28 tuổi đánh trên par 2 gậy ngay tại hố 1 Tea Olive (par4).

Tuy vậy, ngay sau đó anh trở lại với chính mình và tạo nên cơn lốc: 7 điểm birdie cùng 1 eagle tại Yellow Jasmine (hố 8).

"Nếu bạn phải trải qua bogey, tốt hơn là ngay từ đầu. Bàn thua ngay từ phút đầu tiên bao giờ cũng tốt hơn", Rahm giải thích.

"Tôi có 17 hố phía trước để đứng dậy. Khi bạn bắt đầu một ngày như thế này, với một sai lầm, bạn thư giãn, tôi chấp nhận những gì xảy ra với mình và tôi loại bỏ những điều tiêu cực.

Với điểm birdie tạo hố 7 thứ đã thay đổi tất cả. Tôi tự hào về phần còn lại của vòng đấu. Đó là điều thoải mái nhất mà tôi từng có ở Augusta".

Điểm -7 mà Rahm đạt được cũng là số gậy thấp nhất của bất kỳ golfer nào trong lịch sử The Masters đạt được sau khi khởi đầu với bogey.

Vòng đầu tiên The Masters cũng hướng về huyền thoại Tiger Woods, người di chuyển với chân khập khiễng.

Cơ thể của Tiger không đi nơi trái tim anh muốn. Ở tuổi 47, sau 5 lần phẫu thuật đầu gối, 5 lần phẫu thuật lưng và một tai nạn giao thông khiến anh suýt mất đi chân phải, "Siêu Hổ" phải vật lộn để đi lại trên sân đòi hỏi khắt khe như Augusta.

Việc mắc 3 lỗi bogey trong 7 hố đầu càng khiến Woods tiêu hao nhiều thể lực. Tổng cộng 5 bogey và 3 birdie, tay golf 47 tuổi kết thúc vòng mở màn với điểm +2.

The Masters 2023: Jon Rahm và giấc mơ 9 tháng Tư

"Tôi không hoàn hảo!", Pep Guardiolanói, hạnh phúc và choáng ngợp, phấn khích cùng với sự mệt mỏi, chán nản và vui mừng vì người ta luôn hỏi ông những câu hỏi giống nhau khi chuẩn bị cho tứ kết Champions League.

Nhiều người nhắc nhở Guardiola về tất cả những gì ông không có, hoặc tất cả những gì ông đánh mất, đặc biệt khi thua trận chung kết Champions League 2021.

Khuôn mặt của Guardiola là một chuỗi biểu cảm trái ngược nhau khi đối mặt với những ký ức buồn.

Bởi vì Man City của Guardiola sắp đối đầu với Bayern Munich, trong trận bóng đá đỉnh cao và toàn diện. Hơn nữa, người dẫn dắt nhà vô địch bóng đá Đức là Thomas Tuchel.

Tuchel là ai? Một con người được ví như một cơn ác mộng trong sự nghiệp của Guardiola.

Một cuộc đấu trí gợi nhớ trận chung kết năm 2021, khi Man City thất bại trước Chelsea do Tuchel dẫn dắt. Trận đấu trở nên nổi tiếng thế giới vì Guardiola loại Fernandinho khỏi đội hình để xếp Gundogan đá phòng ngự.

Giải pháp ấy tượng trưng cho khái niệm mà người Anh mô tả về Pep: "suy nghĩ quá mức". Nhà cầm quân người Catalunya có xu hướng thay đổi kế hoạch để tìm kiếm những điều kỳ diệu và thường gây thất vọng.

Ngày ấy, trên sân Dragao ở thành phố cảng Porto, Bồ Đào Nha, Tuchel đảm bảo rằng ông biết mình sẽ thắng trước khi trận đấu bắt đầu, khi biết rằng Fernandinho, thủ lĩnh không thể phủ nhận của Man City, bị gạt khỏi đội hình chính vì hội chứng suy nghĩ quá nhiều từ HLV.

"Chúng tôi cố gắng vô địch Champions League", Guardiola nói. "Như chúng tôi đã cố gắng vào năm ngoái, năm trước, năm trước, năm trước nữa... trong 6 năm qua... Nhưng giấc mơ của tôi không phải là giành chiến thắng. Ước mơ của tôi là được sống với điều đó".

Pep lý giải: "Jack Nicklaus đã tham dự bao nhiêu major trong sự nghiệp 40 năm của mình? 120? 130? Ông ấy giành được 18 danh hiệu lớn. Michael Jordan giành được 6 danh hiệu sau 16 mùa giải. Trong thể thao bạn thua nhiều hơn bạn thắng. Đó là cách tôi sống với nghề của mình. Tôi không hoàn hảo. Sự công nhận tốt nhất với tư cách một HLV là ở đây thêm một năm nữa".

Cuộc chiến ở Etihad

Tham vọng của Pep trong việc đưa Man Cityđến ngôi vương Champions League gặp phải sự hiện diện bất ngờ của Tuchel trên băng ghế kỹ thuật đối thủ. Nhà cầm quân người Đức rảnh rỗi từ mùa hè, sắp xếp các thỏa thuận không chính thức với Barcelona, Tottenham và PSG trong nhiều tháng.

Barca là đội quan tâm đến Tuchel nhất. Các thỏa thuận được tiến hành từ Giáng sinh năm ngoái, thông qua người đại diện Pini Zahavi, cũng quản lý cho chân sút Robert Lewandowski.

Con đường đến Camp Nou bị chặn lại, nhưng nước Đức chào đón Tuchel trở về sau hành trình thành công ở châu Âu.

Ngay khi Bayern Munich thua Leverkusen, Uli Hoeness, chủ tịch danh dự CLB, gọi điện cho GĐTT Hasan Salihamidzic. Họ cùng quan điểm Julian Nagelsmann không thể tiếp tục dẫn dắt đội bóng, bất chấp thành tích toàn thắng ở Champions League.

Nagelsmann không có phẩm chất cần thiết để dẫn dắt một phòng thay đồ nặng nhiều ngột ngạt. Tuchel là lý tưởng. Hoeeness và Salihamidzic bị thuyết phục bởi thành tích giúp PSG giành ngôi á quân Champions League 2020, rồi một năm sau vô địch với Chelsea.

Chiến thắng của Tuchel là hiệu suất công việc đỉnh cao, gắn với thất bại của Guardiola - người cũng lỡ hẹn với Champions League khi còn ở Bayern Munich.

Bayern và tham vọng cùng Tuchel

Nếu có ai đó biết những bí mật của Guardiola, thì đó chính là Tuchel, người ngưỡng mộ ông, cũng là bạn của ông.

Hoeness biết điều đó và Guardiola cũng vậy. Tuchel học giỏi. Không phải để phát triển một lối chơi thiên về tấn công, mà để vô hiệu hóa các đợt tấn công của Pep. Thomas đã làm điều đó ở Chelsea, nơi ông thiết lập hệ thống với ba trung vệ, hai tiền vệ trung tâm và hai hậu vệ cánh thiên phòng ngự hơn là tấn công.

"Ông ấy là một HLV rất sáng tạo", Guardiola mô tả về Tuchel. "Nhưng Bayern không phải là một đội được xây dựng chỉ để tìm kiếm những trận hòa và xem điều gì xảy ra ở trận lượt về. Munich mà tôi biết với tư cách một HLV là ra sân để giành chiến thắng, bất kể họ chơi ở sân nào".

Hoeness và Salihamidzic không chắc rằng một trận hòa ở Manchester là không hiệu quả với Bayern. Họ biết mình muốn gì khi tham gia vào dự án cùng Oliver Kahn, người vốn từng bảo vệ Nagelsmann.

Bộ đôi ấy tin rằng Tuchel đối với Guardiola giống như kryptonite (vật liệu hư cấu trong tác phẩm của DC Comics) đối với Superman. Trước ngưỡng cửa trận bóng đá đỉnh cao ở Champions League, trong đó có quá nhiều rủi ro, Hoeness và Salihamidzic không bỏ lỡ cơ hội kéo Thomas về bên mình.

"Tôi đưa ra quyết định bởi vì tôi nhìn thấy các cầu thủ, bởi vì tôi thấy cách họ tương tác với nhau, bởi vì tôi cảm thấy điều đó trong bụng mình", Guardiola tự bảo vệ khi hôm thứ Hai vừa qua một nhà báo Anh hỏi tại sao ông thường làm những điều kỳ lạ ở giải đấu quan trọng Champions League.

Những điều lạ giống như những gì Guardiola làm vào năm 2021 để tôn vinh Tuchel, người trở lại như một cơn ác mộng.

Thomas Tuchel tiết lộ khó tin trước đại chiến với Pep và Man City