Loại pin duy nhất mà chúng ta đang sử dụng hiện nay là pin điện hóa, một thiết bị tạo ra năng lượng điện từ các phản ứng hóa học. Dung lượng của loại pin này về cơ bản là rất thấp, ngay cả khi nó chỉ được sử dụng để cung cấp năng lượng cho một chiếc iPhone hay chiếc máy ảnh kỹ thuật số. Về cấu tạo, loại pin này thường được làm bằng một cặp điện cực: một đầu là kim loại (chẳng hạn như lithium), và một đầu là phi kim loại (ví dụ như carbon).

Mới đây, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Wayne State University ở Detroit đã tìm cách nghiên cứu công nghệ sản xuất pin theo một hướng khác biệt, đó là biến các loại tảo độc hại với môi trường thành các cặp điện cực với chi phí thấp, dung lượng cao, có thể được sử dụng trong pin natri-ion.

Tảo có trong tự nhiên (theo Janelle Lugge/Shutterstock)

Đôi lúc, tảo phát triển ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Chúng có thể nhận được nguồn cung quá mức các chất dinh dưỡng từ tự nhiên hoặc từ các hóa chất công nghiệp và nông nghiệp bị rò rỉ vào ao, sông, hồ. Khi số lượng tảo lớn, chúng thường giải phóng các chất độc hại với nồng độ cao vào môi trường nước và giết chết cá, động vật có vú hay cả chim chóc. Sự phát triển quá mức này của tảo màu màu xanh pha giữa xanh nước biển và xanh lá (tên khoa học là cyanobacteria) được giới khoa học đánh giá là sự bùng nổ của tảo độc (tên viết tắt trong tiếng anh là HAB).

Hồ Erie, một trong hồ lớn nhất tại Bắc Mỹ đã phải gánh chịu nhiều đợt xâm lấn của HAB vào tháng tám năm ngoái. Hệ thống nước độc hại đến mức nửa triệu người dân ở gần Toledo, Ohio phải rời đi vì  không có nước sử dụng trong một khoảng thời gian. Trong khi hầu hết các nhà nghiên cứu chỉ đề cập đến những thiệt hại về môi trường khi HAB tấn công thì một nhóm các nhà khoa học - dẫn đầu bởi Tiến sĩ kỹ sư môi trường Da Deng - có cách tiếp cận hoàn toàn khác.

Chế tạo điện cực trong pin từ tảo

Trong một chuỗi các thí nghiệm mà nhóm của ông thực hiện, nhóm đã tiến hành nướng tảo trong khí argon ở nhiệt độ lên tới 1.000^o C. Việc làm này đã chuyển đổi các cyanobacteria thành một vật liệu được gọi là "carbon cứng", có dung lượng lớn và có thể sử dụng để thay thế cho than chì vốn được sử dụng trong hầu hết các loại pin hiện nay.

Nghiên cứu này mới chỉ dừng lại về mặt lý thuyết, nó vẫn chưa được thử nghiệm trên một quy mô lớn hơn. Tuy nhiên, nghiên cứu thực nghiệm đã chỉ ra một số lợi ích đặc biệt của công nghệ này: carbon cứng có nguồn gốc từ tảo có thể được chế tạo một cách nhanh chóng mà không cần có đất là một lợi thế rất lớn so với quá trình chế tạo điện cực carbon từ xăng dầu vốn mất nhiều thời gian và không gian. Ngoài ra, công nghệ này còn làm giảm số lượng tảo HAB, giúp giảm nhẹ thiệt hại về môi trường gây ra bởi loại tảo này. Quy trình xử lý bằng nhiệt đơn giản đối với các mẫu HAB cho thấy nguồn cung phong phú về vật liệu điện cực cho các loại pin natri-ion, giúp cải thiện rõ rệt khả năng cấp điện cho các thiết bị.

Pin lithium-ion hiện vẫn là công nghệ nổi trội được sử dụng ngày nay, nhưng trên thế giới, các nguồn lithium đang bị cạn kiệt nhanh chóng, và natri là nguyên liệu thay thế sẽ được sử dụng phổ biến hơn, cũng như ít độc hại hơn. Nhưng với Pin natri, bạn phải mất nhiều thời gian để sạc hơn.

Mặc dù, công nghệ mới này cung cấp nhiều thành phần dồi dào cho việc chế tạo pin dung lượng cao, có thể sẽ phải mất một thời gian trước khi bạn nhìn những miếng tảo đã qua xử lí trong chiếc điện thoại thông minh của mình.

Thứ 6 vừa rồi, LG Electronics tuyên bố công ty đã xây dựng một văn phòng quản lý chương trình (PMO) ngay trong mảng thiết bị vốn đang gặp nhiều khó khăn và thay thế một số nhân sự cấp cao.

LG cho biết: “Tuyên bố ngày thứ 6 vừa rồi được đưa ra là bởi siêu phẩm smartphone G5 mới nhất của LG Electronics đã không thể tạo nên doanh số”. Công ty cũng hy vọng nỗ lực này sẽ giúp tạo ra một “động lực mới” cho mảng kinh doanh di động . Văn phòng này có quyền xử lý các chiến dịch phát triển sản phẩm, sản xuất, marketing và bán hàng. Ông Oh Hyun-hoon, cựu giám đốc trung tâm nghiên cứu sẽ là trưởng văn phòng này và được sự hỗ trợ của ông Ha Jeong-wook, Phó Chủ tịch. Giám đốc mảng mobile, ông Cho Juno sẽ là người giám sát hoạt động của PMO.

LG cho biết: “Công việc kinh doanh ở nước ngoài của mảng di động sẽ đóng vai trò lớn hơn. Mục đích của sự điều chỉnh này là để giữ cho mảng thiết bị cầm tay của LG vẫn tiếp tục hoạt động giữa bối cảnh thị trường đầy khó khăn”. Ông Kim Hyun-jeong, Phó Chủ tịch cấp cao tại LG sẽ đảm nhiệm vị trí giám đốc trung tâm nghiên cứu di động mới của công ty.

Gần đây, LG đã chuyển hàng trăm nhân viên từ bộ phận thiết bị cầm tay sang bộ phận thiết bị cho phương tiện giao thông. LG Electronics trước đó cũng nói rằng động thái này là nhằm thúc đẩy khả năng linh hoạt trong quản lý nguồn nhân lực để nhanh chóng phản ứng với sự phát triển bất ổn của thị trường thiết bị. Thế nhưng những người trong ngành thì lại cho rằng việc cắt giảm nhân sự của mảng di động là để giảm chi phí cố định tại thời điểm công ty cần tăng lợi nhuận khi mảng này báo lỗ 3 quý liên tiếp.

Điện thoại LG "mất hút" trên thị trường

Mảng smartphone của LG gặp phải những vấn đề khá nghiêm trọng. Vấn đề đầu tiên là sự cạnh tranh mạnh mẽ của những thương hiệu giá rẻ đến từ Trung Quốc và vấn đề thứ hai cái tên LG không còn đươc nhiều người biết đến như trước.

Doanh số smartphone của LG trên toàn cầu giảm 4% so với quý đầu năm này, theo thông tin của công ty nghiên cứu thị trường Gartner. Samsung hiện đang dẫn đầu sau đó là Apple và Huawei trong đó Huawei chiếm 8,3% thị phần, tăng 59% so với năm ngoái, theo Gartner.

Các nguồn tin uy tín gần đây khẳng định, về thiết kế, BlackBerry trang bị cho Priv màn hình kích thước 5,4 inch được làm cong ở hai cạnh bên. Màn hình này có độ phân giải Quad HD (2.560 x 1.440 pixel) và mật độ điểm ảnh lên tới 540 ppi. Thiết bị dày 9,4 mm, nặng 192g . Khi bàn phím trượt được mở ra, chiều dài của máy là 184 mm. Pin trên Priv sở hữu dung lượng khá 3.410 mAh, tuy nhiên chưa rõ có thể tháo rời hay không.

Priv sẽ là thiết bị cấu hình tốt nhất của “Dâu đen” từ trước tới nay. Smartphone đầu tiên chạy hệ điều hành Android mang thương hiệu BlackBerry dự kiến sử dụng RAM 3 GB và vi xử lý Qualcomm Snapdragon 808 tốc độ 1,8 GHz. Máy ảnh chính trang bị cảm biến từ Schneider Kreuznach với độ phân giải 18 megapixel và hỗ trợ quay video 4K. Tuy nhiên, camera trước chỉ là 2 “chấm”. Bộ nhớ trong 32 GB có thể mở rộng tới 2 TB.