Tấm bia đứng sừng sững ờ một góc sân chùa. Dòng chữ trên bia đã làm chúng tôi bồi hồi nhớ lại. Những bài học lịch sử của thời niên thiếu bất chợt ùa dậy. Và rồi một câu trong Văn tế nghĩa sĩ Cần Giuộc:"Chùa Tôn Thạnh năm canh ưng đóng lạnh, tấm lòng son gởi lại bóng trăng rằm... của nhà thơ yêu nước trở về trọn vẹn trong tôi... 

Ngôi chùa xưa nhất Long An

Chúng tôi đến thăm chùa Tôn Thạnh (ấp Thanh Ba, xã Mỹ Đức, huyện Cần Giuộc, Long An) vào sáng mồng 4 Tết. Đây là ngôi chùa cổ nhất của tỉnh Long An. Nhìn từ bên ngoài, chùa Tôn Thạnh cũng như bao chùa khác. Chỉ khác - theo lời dân địa phương - nơi đây lúc nào cũng đông người đến viếng. Chúng tôi cùng hòa vào dòng người...

Cổng chính vào chùa Tôn Thạnh

Chùa được xây dựng vào năm Gia Long thứ 7 (1808 - đầu thế kỷ 19) trên khu đất rộng hơn 34.000m2, trong đó, diện tích chùa lên đến gần 1000m2. Sân chùa rộng có cây cao tỏa bóng mát. Đường vào chùa hai bên rợp bóng hàng cây.

Chùa được xây dựng bởi nhà sư Viên Ngộ. Theo tài liệu ghi chép, chùa Tôn Thạnh có rường cột tráng lệ, các pho tượng sơn son thiếp vàng. Thế nhưng trước mắt chúng tôi, hiện chỉ còn lại tổng thể kiến trúc bao gồm tiền điện, chánh điện, nhà giảng, đông lang, tây lang mái lợp ngói, tường gạch. Chùa vẫn còn giữ được nét cổ xưa qua hệ thống cột, hoa văn họa tiết, những pho tượng Phật có từ đầu thế kỉ 19 và các hoành phi câu đối.

Chúng tôi dạo một vòng quanh chùa. Yên tĩnh và trầm mặc, mặc dù đông người. Trong cơn gió nhẹ có thoang thoảng mùi hương. Trước chánh điện, ngoài sân chùa hai hàng tượng Quan Âm với khá đông người cung kính chiêm bái. Dưới tán cây rộng, nhiều người ngồi thả hồn về một nơi xa xăm nào đó.

Kiến trúc theo kiểu cổ, nhiều gian nhà nối tiếp nhau

Khách thập phương chiêm bái

Đi theo bên phải từ ngoài vào một tấm bia dựng sừng sững. Trên bia ghi: "Dưới mái chùa Tôn Thạnh này, từ năm kỷ mùi (1859) đến năm nhâm tuất (1862), Đại chí sĩ Nguyễn Đình Chiểu (1822 - 1888) bề ngoài mở lớp dạy học, bên trong lãnh đạo nghĩa binh chống Pháp và cũng nơi đây cụ đã sáng tác thơ Lục Vân Tiên" .

Xa hơn một chút, một tấm bia khác cũng đã ghi lại: "Nơi đây còn ghi dấu trận chiến đấu chống giặc Pháp xâm lược vô cùng oanh liệt và sự hi sinh cao cả vì độc lập dân tộc của nhân dân Cần Giuộc vào đêm rằm tháng 11 năm Tân Dậu (16/12/1861) được khắc họa trong bài văn tế nghĩa sĩ Cần Giuộc ..."

Dấu tích một thời của một con người yêu nước thương dân vẫn còn lưu lại. Có lẽ điều này đã thu hút khá đông khách thập phương đến viếng...

Một người Sài Gòn suốt đời vì dân vì nước

Cụ Đồ Chiểu hay Nguyễn Đình Chiểu được nhiều người biết đến. Nhưng, biết cụ đồ là người gốc Sài Gòn thì quả ít người lưu ý...

Cụ Đồ Chiểu sinh năm năm 1822, tại làng Tân Thới, phủ Tân Bình, huyện Bình Dương, tỉnh Gia Định (nay là phường Cầu Kho, Quận 1, TP Hồ Chí Minh).

Đầu xuân, đông người đến viếng chùa

Thuở nhỏ ông theo mẹ. Đến năm lên 7 tuổi ông được theo học với một ông giáo làng. Năm 1833 ông được đưa ra Huế học cho đến 7 năm sau về lại Gia Định. Năm 1843 ông đỗ Tú Tài ở trường thi Gia Định. Có lẽ nhìn thấy tương lai nơi ông, nhà họ Võ đánh tiếng gả con.

Năm 1847 ông ra lại Huế để tham dự kỳ thi năm Kỷ Dậu 1849. Không may mẹ ông lại mất trước khoa thi nên ông bỏ về chịu tang. Trên đường về, ông lâm bệnh và bị mù đôi mắt.

Ông chịu tang mẹ đến năm 1851 thì mở trường dạy học và bắt đầu viết truyện thơ Lục Vân Tiên.

Ông cưới bà Lê Thị Điền người làng Thanh Ba, Cần Giuộc sau khi bị họ Võ từ hôn. Cũng chính vì ở quê vợ nên ông có điều kiện vào tá túc ở chùa Tôn Thạnh, mở lớp dạy học nhưng thực chất ông là quân sư cho nghĩa binh.

Những nghĩa binh xuất thân từ nông dân đã dũng cảm tập kích đồn Pháp ở Cần Giuộc. Kết quả trận đánh này đã gây thiệt hại cho một số quân của Pháp. Viên tri huyện người Việt đang làm cộng sự cho Pháp bỏ mình trong trận đánh này. Về phía nghĩa binh, có khoảng mười lăm người tử trận.

Trước sự hi sinh đó, người dân Cần Giuộc và cả nước hết sức xúc động. Tuần phủ Gia Định là Đỗ Quang, đã đến chùa Tôn Thạnh yêu cầu Nguyễn Đình Chiểu làm bài "Văn tế nghĩa sĩ Cần Giuộc", để đọc tại buổi truy điệu các nghĩa sĩ hy sinh trong trận đánh này.

Bia ghi lại một thời cụ Đồ Chiểu lưu lại nơi này

Sau hòa ước năm Nhâm Tuất 1862, Nguyễn Đình Chiểu rời Cần Giuộc để về Ba Tri (Bến Tre).

Tại Ba Tri, dù bị mù nhưng ông vẫn dạy học, bốc thuốc và sáng tác thơ văn yêu nước trong suốt 20 năm. Ông mất ngày 3 tháng 7 năm 1888. Cả một cánh đồng rộng lớn rợp bóng khăn tang của những người yêu mến ông.

Ngày 27 tháng 11 năm 1997, chùa Tôn Thạnh được xếp hạng di tích lịch sử cấp quốc gia. Người đời mãi mãi không ai có thể quên được nơi đây còn có bóng dáng một nhà văn hóa, một nhà giáo, một người suốt đời dù tật nguyền vẫn phụng sự cho đất nước, cho đồng bào.

Đầu xuân viếng thăm những ngôi chùa ở Hà Nội

Đầu xuân, người Việt thường cùng người thân lễ chùa cầu bình an. Ở Hà Nội, du khách có thể ghé thăm những ngôi chùa nổi tiếng dưới đây.

Vài năm trở lại đây, đã thành thông lệ, cứ vào đầu năm, người dân lại ùn ùn kéo đến các chùa đăng kí làm lễ dâng sao giải hạn. Để được dâng sao ở chùa, người dân đôi khi phải đăng ký giải hạn từ trước Tết.

Tuy nhiên, theo nhà nghiên cứu văn hóa Trịnh Sinh, trong giáo lý nhà Phật lại không khuyến khích việc này, càng không có quan niệm về dâng sao giải hạn.

Tục dâng sao giải hạn nằm trong nghi lễ của Đạo giáo, tức là Lão Tử của Trung Quốc. Nó đã đi sâu vào tiềm thức của nhiều người, nhất là người dân Việt Nam. Họ tin rằng, mỗi một năm có một vì sao chiếu mệnh. Có 9 sao, trong đó có: Thái dương, Thái Âm, Mộc đức, Vân hớn, Thổ tú, Thủy diệu, La hầu, Kế đô, Thái bạch.

Trong 9 ngôi sao có sao tốt, có sao xấu. Năm nào sao xấu chiếu mệnh, con người sẽ gặp phải chuyện không may, ốm đau, bệnh tật... gọi là vận hạn. Trước đây chỉ có đình, đền thực hiện nghi thức này.

Nhà nghiên cứu văn hóa Trịnh Sinh. Ảnh: Diệu Bình

Sau này, Phật giáo tiếp nhận dưới nghi thức làm lễ cầu an cho gia đình quý phật tử được an lạc, hạnh phúc. 

Nhà nghiên cứu văn hóa Trịnh Sinh cho biết: “Trong đạo Phật không có dâng sao giải hạn. Tuy nhiên, vẫn có một số ít chùa, nơi người dân chịu nhiều ảnh hưởng của tín ngưỡng dân gian, thì các vị tu sĩ Phật giáo cũng đành phải (gọi là tùy duyên hóa độ, tùy theo niềm tin của đa số quần chúng) tổ chức các khóa lễ để cầu an, lấy niềm tin là chính.

Thực chất đó là lễ cầu an, cầu lợi ích cho đời, cho thế gian. Thường ở tòa Tam Bảo trong các chùa, nhà chùa dâng hoa quả cúng Phật.

Nghi thức của lễ cầu an là tụng kinh Phật, nương theo lời dạy của Ngài mà hành trì theo để cuộc sống được bình an hơn chứ không phải làm lễ để bài trừ được tai họa như nhiều người lầm tưởng".

Nhà nghiên cứu văn hóa Trịnh Sinh cũng nhấn mạnh: "Tại những khóa lễ này, bên cạnh những nghi thức thuần túy Phật giáo, mục tiêu cũng vẫn là dùng phương tiện để hóa độ chúng sinh, từ từ chuyển tâm họ quay về bờ Giác. Bởi vì tất cả họa và phúc mà con người có được đều là do nhân quả của chính người ấy làm nên.

Nhưng có một điểm chúng ta cần lưu ý, giữa nghi lễ Phật Giáo và tín ngưỡng dân gian đều có một ý nghĩa chung là cầu cho mọi người đều gặp nhiều an lành, tránh được những rủi ro trong cuộc sống. Mục đích của tín ngưỡng hay Phật giáo đều hướng con người ta đến cái chân, thiện, mỹ - những điều tốt đẹp trong cuộc sống.

Tuy nhiên, hiện nay, một số chùa chưa có những giải thích rõ ràng về tục dâng sao giải hạn để các phật tử hiểu thấu đáo, tránh đi vào màu sắc mê tín dị đoan hoặc quá đề cao nghi thức này.

Dẫn đến ngày càng có nhiều người đổ đến các chùa làm lễ giải hạn như một trào lưu. Thậm chí giới kinh doanh thường đổ rất nhiều tiền bạc cho việc dâng sao giải hạn đầu năm tại các đình, đền, chùa…, nhưng trên thực tế lại chưa hiểu đúng bản chất của nghi thức này.

Theo quan điểm cá nhân tôi, nếu đúng mục đích thuần túy cầu bình an thì tốt, còn nếu bỏ tiền bạc, vật chất làm lễ làm lễ dâng sao thì quá phí phạm, chi bằng dùng tiền đó làm từ thiện, bản thân họ tạo được phúc, mang lại quả ngọt cho đời”.

- Hình ảnh trước và sau của cậu bé ung thư nằm trước cửa nhà tắm đợi mẹ, được mẹ của em chia sẻ trên mạng xã hội mới đây khiến độc giả mạng rơi lệ.

Năm 2015, Nolan Scully được chẩn đoán mắc căn bệnh ung thư mô liên kết có tên tiếng Anh là Rhabdomyosarcoma - một dạng ung thư mô mềm hiếm gặp. Sau 18 tháng kiên cường chiến đấu với bệnh tật, cậu bé ra đi mãi mãi vào ngày 7/2/2017.

Không muốn rời xa mẹ, cậu bé 4 tuổi nằm cuộn tròn trên tấm thảm chùi chân để chờ mẹ tắm xong. Đến nay, sau gần hai tháng kể từ ngày định mệnh đó, Ruth -mẹ của Nolan - đã đăng tải hai bức ảnh trước và sau khi Nolan qua đời thể hiện sự mất mát của chị và tiết lộ “Con yêu mẹ” là lời trăng trối cuối cùng của Nolan Scully.

Bức ảnh được chị Ruth chia sẻ lên mạng xã hội khiến nhiều độc giả rơi lệ.

Chị viết trên Facebook : “Tôi ngắm nhìn mọi thứ con đã làm được trong 4 năm ngắn ngủi và nghĩ đến những gì con có thể làm nếu được sống lâu hơn. Nhưng thật đáng tiếc, vì căn bệnh ung thư, cả thế giới và gia đình tôi đã mất đi đứa con luôn đong đầy tình cảm”.

Nolan được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vào tháng 11 năm 2015.

Nolan đến từ Maryland. Cậu bé đã không ăn uống gì trong những ngày được đưa vào viện. Sau khi có kết quả scan, bác sĩ đã thông báo với chị Ruth một tin động trời: Căn bệnh ung thư của con chị đã lan rộng và không thể chữa được nữa. Chị phải đối mặt với những khó khăn khi phải giải thích kết quả bệnh tình với con. Chị viết:

“Tôi: Nolan Ray, việc của mẹ là gì?

Nolan: Bảo vệ con ạ!

Tôi: Con yêu à, mẹ không thể làm được gì nhiều nữa. Cách duy nhất để giữ con an toàn là khi con ở trên thiên đường.

Nolan: Vậy con sẽ lên thiên đường và chơi ở đó cho đến khi mẹ lên nhé! Mẹ sẽ lên đúng chứ ạ?

Tôi: Tất nhiên rồi! Con không thể thoát khỏi mẹ dễ dàng vậy đâu!”.

Sau đó, Ruth đã kí vào đơn “Đừng cứu sống”.

Trong 36 giờ sau đó, Nolan gần như chỉ ngủ. Nhưng giữa khoảng thời gian đó, hai mẹ con vẫn cố gắng cùng nhau xem Youtube, chơi súng Nerf và hoàn thành ước nguyện của cậu bé.

“Chúng tôi nằm trên giường cùng nhau, cậu bé nói về việc lễ tang của cậu bé sẽ được tổ chức ra sao, chọn người sẽ đưa tiễn mình, mọi người sẽ mặc gì, cậu bé hi vọng sẽ được nhớ đến như là một chiến sĩ cảnh sát”, chị Ruth kể lại.

Nolan muốn trở thành cảnh sát khi lớn lên.

Trong những giây phút cuối cùng hai mẹ con bên nhau, Ruth đã vào nhà tắm khi con của chị nằm bên giường bệnh. Nhưng khi chị quay trở lại, bác sĩ thông báo lá phổi bên phải của cậu bé đã xẹp xuống và lượng oxy đã tụt.

“Họ nói khi cửa phòng tắm đóng lại là lúc con tôi nhắm mắt và chìm vào giấc ngủ sâu”.

“Tôi đã đến bên giường bệnh và đặt tay lên má con. Và một điều kì diệu đã xảy ra mà tôi không thể nào quên. Thiên thần của tôi đã thở trở lại, mở mắt nhìn tôi và nói “Con yêu mẹ”. Sau đó, thằng bé quay đầu về phía tôi và trút hơi thở cuối cùng lúc 11h54”.

Hai tháng sau, chị Ruth đã đăng tải lên mạng xã hội hai hình ảnh đối lập trước và sau khi Nolan qua đời: Tấm ảnh khi con của chị nằm trên tấm thảm chùi chân lúc chị đi tắm và bức còn lại vẫn là khung cảnh đó nhưng Nolan không nằm đó nữa.

Chị viết :“Bây giờ, đó chỉ là một tấm thảm trống, con không nằm ở đó nữa. Nhưng mẹ biết ở một nơi nào đó tốt đẹp, con vẫn đang nằm đó chờ mẹ”.

Cậu bé nổi tiếng thế giới với điệu nhảy gây bão cộng đồng mạng

Cậu bé 10 tuổi người Trung Quốc khiến khán giả đồng loạt đứng dậy vỗ tay cho màn trình diễn cuốn hút với vũ đạo ấn tượng trên sân khấu chương trình dành cho các tài năng nhí "Little Big Shots” của Mỹ.